به گزارش گروه ورزشی خبرگزاری دانشجو، مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال گفت: کار برای مردم و فوتبال قشنگ و سخت است. حقوق بگیر ورزش نیستم و عوایدی از فوتبال نداشته و نخواهم داشت.
وی در ادامه افزود: آنچه مهم است این است که تجربه خوبی در فوتبال داریم و شاید بتوانم در این رشته کمک کنم.
تاج در مورد سفرهایی زیادی که در این چند روزه داشته، خاطرنشان کرد: به فوتسالی‌ها قول داده بودم به کلمبیا می‌روم و برای حمایت از فوتسالی‌ها به این کشور رفتم. کثیر السفر نیستم و تمامی سفرهایم کاری است.
رئیس فدراسیون درخصوص بازی ایران و کره‌جنوبی در روز تاسوعا گفت: محرم و صفر همه چیز ما است. هر چیزی داریم از این دو ماه است. من هم مانند همه مردم در این روزها اولویت اولم عزاداری امام حسین است. تقویم مسابقات فیفا از سال 2012 نوشتند و برای 2024 این مسابقات را برنامه‌ریزی کرده‌اند. در مجموع 11 اکتبر که 20 مهر می‌شود مسابقه ایران و کره‌جنوبی است. فدراسیون فوتبال دخل و تصرفی در برنامه فیفا ندارد و همه مسابقات در فیفا دی است.
وقتی متوجه شدیم که در این تاریخ بازی داریم، فدراسیون فوتبال نامه مفصلی را به فیفا و کنفدراسیون فوتبال آسیا ارائه کرد و مخالفت خودمان را با بازی در این روز اعلام کردیم. 21 تیرماه 95 به شورای تامین نامه زدند و گفتند که در این روز بازی است. فدراسیون دوباره تلاش کرد و 20 مرداد خودم به مالزی رفتم و از مسئولان خواستیم تا مسابقه را کنسل کنند و چند پیشنهاد دادیم. 16 مهر هم ایران و کره بازی دارند و کره هم قبول نکرد دو روز بعد بیاید ایران بازی کند. اگر عقب می انداختیم فیفا از لژیونرها نمی‌توانست استفاده کند ولی بازهم کره قبول نکرد.
وی افزود: 27 مردادماه با رئیس فدراسیون جهانی مذاکراتی در سوئیس داشتیم و کلی بحث کردیم. وی گفت در آینده می‌توانم کمک کنم و در این روزها در آینده برای شما بازی در این روزها نخواهیم داشت. حتی احتمال کناره‌گیری هم مطرح شد و اگر نمی‌رفتیم سه بازی را سه هیچ بازنده می‌شدیم. اگر آن روز را تغییر می‌دادند، تمام بازی‌های گروه باید تغییر پیدا می‌کرد و این نشدنی بود.
تاج گفت: جلساتی با کره‌جنوبی داشتیم و منتظر جواب آنها هستیم. اگر مربی کره قبول کند شاید ما به کره برویم ولی هنوز آنها جوابی ندادند. اگر بازی را نتوانیم تغییر دهیم باید بازی را انجام دهیم و باید حسینیه هواداری را انجام دهیم. بازی را در تلاش هستیم به 4 بعداز ظهر بیاندازیم.
رئیس فدراسیون فوتبال اظهار داشت: شعارهای مذهبی در ورزشگاه‌ها توسط فیفا ممنوع است ولی اگر هم جریمه شویم بازهم این کار را انجام می‌دهیم و ترسی از جریمه نداریم و می‌خواهیم نشان دهیم که این روز برای ما چه قدر ارزشمند است. ما باید چهار سال پیش برای امروز تلاش می‌کردیم و چون این کار را نکردیم نتوانستیم این کار را انجام دهیم. برای سال 2024 از الان اعتراض کردیم.